Steam intouchable ? Epic Games sort ses chiffres records pour faire taire les critiques

Alors que l'Epic Games Store promet depuis des mois une refonte majeure de son interface pour offrir une navigation plus rapide et des recommandations personnalisées, cette initiative pourrait bien ne pas suffire. C'est du moins ce qu'affirmait récemment Emmanuel Rosier, directeur de l'intelligence de marché chez Newzoo, lors d'un entretien accordé au magazine PC Gamer. Selon lui, la domination de Steam sur le marché PC est telle qu'il semble presque impossible d'inverser la tendance aujourd'hui.

Un modèle économique remis en question

Le constat dressé par l'analyste était particulièrement sévère. Il soulignait notamment que la stratégie de distribution de jeux gratuits, pilier de l'Epic Games Store depuis son lancement, ne parvient pas à fidéliser les joueurs sur le long terme. Pire encore, ces offres gratuites profiteraient parfois aux ventes sur Steam, les utilisateurs préférant conserver toute leur ludothèque sur une seule et même plateforme., tout en profitant des succès ou encore des cartes à colletionner.

Je ne vois pas comment ils peuvent redresser la barre, car Steam est devenu tellement incontournable. Les joueurs se connectent, récupèrent les jeux gratuits, mais n'y jouent même pas. C'est presque de la collection plutôt que du jeu.

L'analyste expliquait également cette situation par la dispersion des efforts de l'entreprise. En tentant de mener des batailles simultanées contre Steam, Apple et Google Play, Epic Games aurait fini par s'épuiser. Seul le succès continu de Fortnite, porté par des collaborations toujours plus ambitieuses, trouvait grâce à ses yeux.

La réponse cinglante d'Epic Games

Face à ces déclarations particulièrement pessimistes, la réaction ne s'est pas fait attendre. Martin Keely, vice-président et directeur général de l'Epic Games Store, a tenu à rétablir la vérité en s'appuyant sur des statistiques internes très flatteuses, dans une déclaration faite à PC Gamer. Loin du tableau dépeint par l'analyste, la boutique afficherait une santé de fer.

Les données racontent une tout autre histoire. Les joueurs ont passé un nombre record de 2,78 milliards d'heures sur des jeux tiers via l'Epic Games Store, et les dépenses sur ces mêmes jeux ont augmenté de 57 % pour atteindre un record historique de 400 millions de dollars.

Le dirigeant a également réaffirmé que la refonte très attendue du lanceur, prévue pour cette année, ne fera qu'accélérer cette dynamique positive. L'objectif reste de proposer une alternative solide et pérenne sur le marché du jeu vidéo sur PC.

Enfin, l'affaire a pris une tournure inattendue lorsque l'agence Newzoo elle-même a publié un communiqué pour se désolidariser des propos de son propre directeur de l'intelligence de marché. L'entreprise a précisé que ces déclarations n'étaient soutenues par aucune donnée interne et ne prenaient pas en compte les preuves publiques pertinentes. Une mise au point qui donne finalement raison à Epic Games, tout en illustrant la tension palpable qui entoure la guerre des plateformes sur PC. Reste à voir si la nouvelle version de la boutique saura définitivement faire taire les sceptiques ou si Steam continuera sa très large domination.