L'un des meilleurs jeux indépendants de cette année se retire des Game Awards et relance le débat sur les jeux indépendants

Megabonk fait partie de ces succès inattendus qui marquent une année. Après avoir vendu un million d'exemplaires en deux semaines et attiré l'attention du public avec son approche roguelike percutante, tout semblait mener à une belle présence aux Game Awards 2025. Pourtant, son créateur, connu sous les pseudonymes Vedinad ou John Megabonk, a pris une décision inattendue : refuser sa nomination dans la catégorie « Meilleur premier jeu indépendant ».

Une décision motivée par l'honnêteté du créateur

Dans un message publié le 18 novembre, le développeur explique son choix sans détour. Selon lui, Megabonk ne peut pas concourir dans cette catégorie, puisqu'il ne s'agit pas réellement de son premier projet.

C'est un honneur et un rêve pour Megabonk d'être nominé aux TGA, mais malheureusement, je ne pense pas qu'il soit éligible dans la catégorie « Meilleur premier jeu indépendant ».

Plus loin, il précise avoir déjà sorti d'autres jeux sous différents noms de studios. En d'autres termes, il estime que conserver sa nomination serait prendre la place d'équipes pour qui cette catégorie a véritablement du sens.

Le présentateur des Game Awards, Geoff Keighley, confirme d'ailleurs le retrait du jeu dans un message publié sur X. Il y indique que le créateur « est un développeur solo établi qui se présentait jusque-là comme un nouveau venu » et que sa demande a été respectée pour ne pas « retirer une reconnaissance méritée à d'autres équipes ».

Un débat relancé sur la notion de premier jeu et d'indé

Ce retrait volontaire a immédiatement fait réagir la communauté. Beaucoup saluent la transparence du développeur, certains parlant même d'une forme « d'intégrité rare ». D'autres, en revanche, rappellent que la catégorie indépendante aux Game Awards n'est pas toujours aussi claire que son intitulé le laisse entendre. L'un des commentaires les plus partagés résume ce malaise persistant :

Attendez de découvrir les jeux « indépendants » de la catégorie indie qui sont soutenus par des entreprises pesant plusieurs milliards de dollars.

Le débat n'est pas nouveau. En 2023, l'inclusion de Dave the Diver dans la catégorie avait déjà enflammé les discussions, le titre étant développé par Mintrocket, une filiale du géant Nexon. Cette situation mettait déjà en évidence l'ambiguïté entre l'esprit « fait maison » et l'indépendance administrative.

Dans le cas de Megabonk, la situation se complexifie encore. Si le jeu est l'œuvre d'un développeur solo, d'autres studios nommés dans la catégorie, comme AdHoc Studios (Dispatch) et surtout Sandfall Interactive (Clair Obscur: Expedition 33), sont foncièrement indépendants, mais composés de dizaines de personnes et d'anciens talents de Telltale ou Ubisoft. La frontière entre « premier jeu » et « expérience antérieure » devient plus floue, dans une industrie où les carrières se construisent souvent en circulant entre studios.

D'ailleurs, en réaction à cette annonce, beaucoup demandent à ce que Clair Obscur: Expedition 33, qui est promis au GOTY, soit également retiré des catégories « Meilleur jeu indépendant » et « Meilleur premier jeu indépendant ».

Dans tous les cas, même si Megabonk perd ici une vitrine importante, sa popularité et la fidélité de sa communauté laissent peu de doute quant à son avenir. La sortie prochaine d'une nouvelle mise à jour devrait d'ailleurs ranimer l'intérêt autour du titre.