Test Stellar Blade : Une tranchante entrée coréenne

Conditions de test

• Console utilisée : PS5 / PlayStation Portal
• Manette utilisée : DualSense
• Temps de jeu : 22 heures (jeu terminé)

Le futur, mais en pire

Bienvenue sur Terre, dans un futur des moins réjouissants navigant entre désolation et dévastation, où même l'humanité est au bord du précipice. La faute à l'arrivée des Naytibas, d'étranges créatures dotées de compétences hors du commun et assoiffées de sang, plongeant le monde dans le chaos. Originaire de la colonie orbitale, dernier bastion de l'humanité, EVE, la protagoniste, se voit confier une mission cruciale consistant à rejoindre la Terre, avec ses compagnons du 7e escadron aéroporté dans l'espoir de reconquérir la planète. 


Cependant, tout ne se passe pas comme prévu et le champ de bataille se transforme instantanément en chambre mortuaire, fauchant un à un les membres de l'escadron ne laissant que la solitude et le désespoir dans son sillage. Proche de l'agonie, EVE est miraculeusement sauvée par Adam, un récupérateur, qui la conduit jusqu'à Xion, le dernier rempart de l'humanité. Elle y fera également la connaissance d'une ingénieure du nom de Lily. Ces derniers s'associent aux ambitions d'EVE déterminée à éradiquer la totalité des Naytibas. 

Le titre nous propose une progression au cœur d'un monde semi-ouvert, naviguant entre zones libres et donjons, plus ou moins, linéaires. Chacun profite d'une architecture qui fait honneur aux performances de la PlayStation 5, tant agréable à regarder qu'à parcourir. À cela vient s'ajouter une bande-son immersive qui s'adapte aux évènements afin de pimenter les phases ou adoucir l'exploration. Les séquences de chargement interzones sont rapides, car elles profitent de la puissance du SSD de la console. Saluons également la qualité des cinématiques, qui ne sont pas en manque dans Stellar Blade et qui mettent en valeur l'univers, les combats ainsi que le gameplay, dévoilant même, par surprise, certaines QTE pour conserver la maîtrise de l'action.

Une exploration restreinte, mais rafraichissante 

De fait, contre toute attente, cette approche semi-ouverte ne bride pas l'expérience, offrant suffisamment de liberté pour que le joueur ne se sente pas frustré par l'inaccessibilité soudaine de certaines zones, mais également une ligne directrice pour s'éviter des détours inutiles. Parfois même un peu trop guidé à notre goût, de la peinture jaune apparait sur les murs à franchir ou sur les barres à attraper facilitant la détection du chemin principal à suivre. De plus, les activités sont variées et même s'il s'agit d'ouvrir un coffre ou une porte, un mini-jeu peut faire son apparition, vous obligeant à réfléchir quant à sa résolution. Notez toutefois que les zones cachées ou même les quêtes annexes ne sont pas balisées nécessitant un effort d'analyse de votre part tout en profitant de la mobilité d'EVE.


Pour finir de faciliter l'exploration et s'assurer de nos pas passer à côté d'éléments cruciaux, EVE est suivie de près par un drone, contrôlé par Adam et par lequel il peut communiquer avec vous, disposant également d'un panel de compétence dont un scan de zone. De nombreuses informations vous sont ainsi dévoilées, allant de cadavres à fouiller, aux coffres ou même ennemis. Bien qu'il ne soit pas obligatoire de l'utiliser pour évoluer, il est très rapidement d'un grand secours, ne serait-ce que pour identifier les ressources que vous auriez oubliées.

C'est d'autant plus intéressant que les ressources permettent de faire évoluer votre arme, acheter des équipements ou même améliorer vos modules équipés. Tellement qu'il en devient aberrant d'obliger un ramassage manuel. Majoritairement disponibles sous la forme de petits cubes brillants, ces récoltables sont disséminés dans le demi-monde ouvert, des coffres, en vainquant les ennemis ou même dans des zones cachées. La rareté est naturellement définie par leur couleur tandis que marcher dessus ne suffit pas à les collecter. Il faut spammer la gâchette dédiée tout en espérant n'avoir rien oublié. Bien que ce principe permette de valider la réception du composant, dans le cas où vous ne l'auriez pas vu, il demeure inutilement contraignant.

Eve lève toi et danse avec la vie

Pour explorer la Terre dévastée, EVE dispose d'un large éventail de capacités, lui permettant de courir, nager, s'agripper aux bordures et même se balancer. Rassurez-vous, le saut n'est pas non plus exclu de son répertoire. A contrario l'exploration sous-marine ne propose pas de combat et, entre nous, c'est tant mieux. Ces moments vous permettent de profiter de l'ambiance et de l'immersion du titre sans craindre chaque seconde pour votre peau.

Cependant, là où notre protagoniste montre quelques faiblesses, c'est dans la précision de ses mouvements. Bien qu'elle soit taillée comme une guêpe, le demi-tour ou la rotation rapide est comparable à la maniabilité d'un camion. EVE prend des trajectoires assez larges et le simple fait de la faire avancer lui fait faire plusieurs pas. Atterrir sur des plateformes ou éviter de tomber une fois dessus devient rapidement une tâche épuisante. Néanmoins, passé le platforming, cette problématique n'a plus réellement d'impact et s'associe avec aisance à la mobilité d'EVE tant sur l'exploration que les combats.

L'art de l'affrontement est d'ailleurs un point crucial et léché à la quasi-perfection. Cela se fait ressentir dès l'ouverture du panneau de compétence, sous les traits de différents arbres, dédiés à la survie, les compétences, attaques et autres éléments que nous vous laissons le plaisir de découvrir.

Le titre offre en ce sens une évolution progressive de EVE, faiblarde aux premiers abords, avant de maîtriser des compétences de combat éclectiques en mesure de drastiquement ébranler le rythme d'un combat. Notez que si notre héroïne, à l'instar des ennemis, dispose d'une barre d'équilibre/bouclier qui, une fois brisée, vous rend plus vulnérable, il n'est pas question d'endurance dans Stellar Blade, laissant libre cours à votre volonté d'action sans restriction.

Des combats aussi jouissifs qu'immersifs

En outre, EVE utilise une épée pour combattre au corps-à-corps, son drone sert de fusil pour tirer de loin et il est possible d'utiliser des consommables comme des grenades ou packs de soin. La santé d'EVE est affichée en bas de l'écran, accompagnée des détails sur les consommables disponibles et le nombre d'injecteurs pour la guérison.

De plus, vous y trouverez la barre d'énergie Bêta qui, une fois chargée, vous permettra d'activer vos compétences spéciales. Bien que les compagnons d'EVE dans l'escadron aéroporté utilisent des armes différentes, notre héroïne reste limitée à un seul style d'arme et combat, sans possibilité de changer de configuration pour s'adapter tactiquement. Une option qui aurait pu accroître sa polyvalence. Il faut avouer que les premières heures de jeux sont éprouvantes. Non seulement, car EVE est assez faible et rapidement submergée par les ennemis, mais également par le nombre d'attaques à comprendre et maîtriser


Nous retrouvons par ailleurs le concept d'esquive et parade parfaites en mesure de vous éviter des dégâts plus ou moins mortels, mais qui demandent une certaine analyse de combat ainsi que de parfaire ses timings dans le but de ne pas se faire enchainer. Les ennemis, quant à eux, disposent également d'un panel conséquent de compétences avec des attaques aux puissances variées dont certaines sont même identifiables par une aura de couleur selon l'action à réaliser. Néanmoins, outre certains boss ou « fléaux » (comprenez mini-boss), aucun adversaire n'est réellement en mesure de totalement vider votre barre de vie. Stellar Blade popularise de fait le genre et rend les affrontements moins frustrants tout en conservant leur nervosité.

Difficile de renier le plaisir que nous avons eu à manier l'épée au cours de nos péripéties dans Stellar Blade, car, en plus d'êtres rythmés, les combats naviguent entre effets visuels, sentiments de puissance, mais également de craintes, ainsi qu'une évidente mise en avant gymnastique d'EVE. Notre protagoniste s'autorise des figures artistiques plus ou moins utiles, mais qui ne manqueront pas de pimenter le visuel des combats et la puissance des coups portés, comme un balai son et lumière qui motive l'apprentissage des techniques et compétences.


Réussir une parade ou une esquive peut même, selon des combinaisons de touche, déclencher des animations de téléportation ou d'attaque avec des ralentis réussis et toujours aussi visuellement agréables. Chaque ennemi offre ainsi son lot de découverte et surprise, permettant de tester de nouvelles techniques ou une approche différente. Les patterns sont aisément assimilables, bien qu'ils manquent parfois de compréhension sur la résolution la plus adaptée menant à prendre de nombreux coups, parfois léthale.

Nous avons abordé précédemment dans cet article la lourdeur ressentie dans certains mouvements d'EVE. Ce constat se prolonge dans la mécanique des combats, exigeant de la prudence et une utilisation judicieuse de vos compétences. Une fois lancée, une attaque ne s'interrompt que si elle est contrecarrée par l'adversaire ou si elle atteint la fin de son animation. Ainsi, espérer effectuer une parade en plein milieu d'un enchainement semble presque impossible, à moins d'avoir un timing de combo parfait. Bien que cela puisse initialement frustrer, à mesure qu'EVE progresse et que vous maîtrisez ses compétences, cet aspect devient plus intuitif et presque ludique.

La mort fait partie de l'expérience

Quand bien même la mort soi au seuil de votre porte, n'en déplaise aux puristes, Stellar Blade ne vient pas frustrer le joueur avec la perte de ressources, d'expériences ou devoir recommencer au début. Le titre offre de nombreux points de ravitaillements, qui prennent la forme de camps et qui permettent, selon la taille, de se reposer pour restocker ses soins et munitions, acheter des consommables, améliorer ses compétences, en dehors de Xion, dernière capitale de l'humanité.

Xion le dernier bastion en reconstruction

C'est d'ailleurs à Xion que vous trouverez la majorité des quêtes, qui vous seront données par un tableau d'affichage ou simplement des PNJ, ainsi que les commerçants. Pour vous obliger à souvent interagir avec ces derniers, les achats réalisés font monter une jauge d'amitié pour gagner des niveaux. À chaque évolution vous améliorez la relation avec ledit marchand permettant de débloquer de nouveaux équipements ou consommables à l'achat, ainsi que des quêtes annexes.


Pour finir, nous parlerons des équipements disponibles pour EVE. Tout comme les compétences, les emplacements se déverrouillent à mesure de vos exploits. Néanmoins, l'expérience gagnée en réussissant des objectifs, combats des monstres ou l'exploration, n'est utile que pour débloquer de nouvelles compétences. C'est la récolte de ressources rares qui permet d'améliorer la puissance de votre arme, le nombre d'injecteurs disponibles ou encore les emplacements d'équipements.

Dans ce sens, vous pouvez équiper jusqu'à deux exospines, comprenez des modificateurs de combat permettant par exemple d'améliorer les dégâts des combos ou améliorer son niveau de bouclier, qui peuvent être améliorés à condition d'avoir les matériaux requis. En second, ce sont des équipements, allant jusqu'à quatre et améliorant également vos caractéristiques, bien que plus faibles.

Bling Bling

Pour le reste, qu'il s'agisse de boucles d'oreilles, lunettes ou même la tenue, il s'agit purement de cosmétiques. Ces derniers sont récoltables au cours de votre aventure ou auprès des marchands. Les tenues nécessitent tout de même d'être confectionnées à l'aide de composants avant de pouvoir être équipées. Notez que l'absence d'impact sur le gameplay vous permet de conserver l'apparence d'origine tout au long du titre, pour ceux qui sont moins adeptes de customisation ou évolution du personnage.