EA licencie (encore) et annule le jeu Star Wars Mandalorian, le point sur les projets et la situation

Ces derniers mois sont décidément terribles pour l'industrie vidéoludique. Alors que les joueurs n'ont jamais été aussi nombreux, que les plus gros studios ne cessent de se gaver, avec des jeux vendus plein pot. Cela n'empêche toutefois pas ces mêmes entreprises de procéder à des licenciements, avec très souvent la raison de la restructuration, pour s'aligner avec l'évolution de l'industrie. Après Sony il y a quelques heures, c'est au tour d'Electronic Arts de se séparer de plusieurs centaines de ses employés.

EA vire 5 % de son effectif, et annule des projets

Un an après son dernier licenciement massif, l'une des entreprises les plus puissantes et lucratives récidive. Cette fois, cela concerne 5 % de l'effectif, soit environ 670 personnes selon les informations de GamesIndustry. Les raisons évoquées sont évidemment les mêmes que d'habitude, s'adapter à l'évolution, se concentrer sur les projets qui plaisent aux joueurs (entendez par-là qui rapportent gros) et la même argumentation qu'à chaque fois, tout du moins pour les studios les plus puissants.

Évidemment, avec une diminution du groupe, certains projets ne vont finalement pas voir le jour, malgré leur potentiel et l'attente des joueurs.

Pas de Star Wars FPS Mendalorian

Il y a quelques semaines, une fuite indiquait que le fameux Star Wars FPS de Respawn allait finalement mettre en avant un Mandalorian, avec un gameplay assez rapide centré sur la mobilité et la verticalité. Mais Laura Miele, présidente de EA Entertainment, a malheureusement piétiné les espoirs de toute une communauté, qui rêve d'un jeu Mandalorian depuis fort longtemps, en indiquant que « nous avons décidé de nous éloigner du développement initial d'un jeu d'action FPS Star Wars pour concentrer nos efforts sur de nouveaux projets basés sur les marques que nous possédons ».

Cela veut dire que les équipes vont se diriger vers le troisième opus de la licence Star Wars Jedi: Survivor, et d'autres projets de Respwan, comprenant très probablement Apex Legends, qui continue de rapporter.

Battlefield toujours prioritaire

Malgré un BF 2042 très en deçà des attentes à la sortie, la licence reste une priorité et toujours selon Laura Miele, elle possède aujourd'hui « l'équipe la plus importante de la franchise ». Et le récent départ de Marcus Lehto ne va en rien freiner l'évolution du nouveau jeu, prévu normalement pour 2025 (et potentiellement avec un battle royale free-to-play selon les rumeurs). Tout n'est pas rose non plus, puisque Ridgeline va voir ses employés être placés sur d'autres projets.

Merci FIFA et FC 24

Aucun mot n'a été dit à ce sujet, mais Electronic Arts remercie évidemment FIFA et ses autres licences de sports, qui trustent l'entreprise et motive surement ces décisions. Pourquoi perdre du temps à créer des expériences innovantes et inédites alors qu'il suffit de proposer un jeu multijoueur bourré de microtransactions pour se remplir les poches. Hormis Star Wars Jedi et quelques autres productions, les licences solo ne sont pas (plus) le point fort chez EA. D'ailleurs, Andrew Wilson, PDG, a lâché une phrase assez troublante :

Nous abandonnons également des jeux et nous nous éloignons du développement de futurs produits sous licence qui, selon nous, ne connaîtront pas le succès dans notre secteur en pleine évolution.

Marvel passe entre les mailles du filet

Deux jeux Marvel ont été annoncés en 2022, un jeu Iron Man et un jeu Black Panther, qui ne sont pas touchés par ces abandons selon plusieurs sources. Il faut dire que la marque Marvel est si puissante, bien qu'en déclin à force de multiplier les films et les séries, qu'un succès est fortement espéré du côté d'Electronic Arts.

Quoi qu'il en soit, cette nouvelle vague de licenciements prouve que l'industrie évolue malgré sa forte croissance. Les joueurs souhaitent de la qualité et la diversité pousse à faire des choix, d'autant plus lorsque le prix de vente est bien trop élevé par rapport au contenu. Skull and Bones en est un parfait exemple et à terme, peut-être que les plus grosses entreprises arrêteront de penser qu'au profit et surtout, sortiront des jeux finis, de qualité digne du prix auquel ils sont vendus.