Outbound : « Une expérience de craft et d'exploration très cosy et relaxante » - Interview

Après Above Snakes, Square Glade Games a décidé de se lancer dans un tout nouveau projet vidéoludique, Outbound. Dès sa première annonce, Outbound a su attiser la curiosité des joueurs et des joueuses, notamment de celles et ceux qui apprécient les jeux de survie ou bien les titres cozy. En raison de son concept plutôt original et de sa dimension multijoueur, le nouveau jeu de Square Glade Games est dans le radar de nombreuses personnes (et dans le nôtre, évidemment).

Nous avons eu l'opportunité de nous entretenir avec les développeurs de Outbound, notamment avec l'un des co-fondateurs de Square Glade Games, Tobi (de son nom sur Twitter/X), afin d'en savoir un peu plus sur le jeu de survie et cozy multijoueur et pour vous rapporter des informations exclusives à propos de ce titre, qui pourrait grandement se démarquer.

Comment avez-vous eu l'idée de développer Outbound ?

Tobi de Square Glade Games : En visitant ma famille en Allemagne, mon pays natal, je suis reparti aux Pays-Bas en passant à travers un grand parc éolien. À ce moment-là, Marc et moi cherchions justement des idées pour notre prochain jeu. Ce passage m'a inspiré à explorer davantage le thème de la durabilité. Une fois rentré, j'ai soumis cette idée à Marc, qui l'a adorée. Nous avons ensuite commencé à étudier des jeux de survie plus relaxants, car c'était ce que nos fans avaient particulièrement aimé dans notre premier jeu, Above Snakes. Lors de ces recherches, nous avons remarqué qu'il existait peu de jeux dans lesquels les joueurs pouvaient déplacer la base qu'ils avaient construite. Cette idée nous a conduits vers le concept de la vie nomade durable à bord d'un van.

Quelles ont été vos inspirations, que ce soit pour le gameplay, la direction artistique ou encore l'ambiance générale ?

Tobi de Square Glade Games : Nous sommes de grands fans du jeu Firewatch et celui-ci a beaucoup inspiré notre direction artistique. Dès le début, nous voulions quelque chose de plus détaillé que notre jeu précédent, Above Snakes, qui avait un style low poly. Nous avons donc choisi un style artistique stylisé, coloré, lumineux et en aplat, qui a évolué avec le temps vers quelque chose d'unique. Concernant le gameplay, nous nous sommes inspirés de jeux comme Raft et Among Trees. Notre objectif était d'offrir une expérience de craft et d'exploration très cosy et relaxante.

Étant donné que Outbound est à la fois un jeu cosy et de survie, quelle a été votre approche pour offrir une expérience équilibrée, à la fois challengeante et reposante ?

Tobi de Square Glade Games : Pour nous, « cosy » signifie peu de pression, des visuels accueillants, et la liberté d'explorer et de créer à son rythme. Cependant, nous ne voulions pas non plus que le jeu soit totalement dénué d'enjeux. Nous avons donc opté pour des mécaniques de survie légères, comme la gestion de la nourriture et l'état du véhicule, mais sans punition trop sévère. Les joueurs auront toujours le temps de réagir, le jeu encourageant davantage la planification et la créativité plutôt que la sanction. L'idée est de trouver un équilibre où l'on se sent immergé et engagé, mais jamais stressé.

Selon les informations que vous avez partagées, vous avez prévu d'ajouter des cartes supplémentaires sur Outbound. Celles-ci auront-elles des spécificités en termes d'environnement ou d'interactivité ? Avez-vous, par exemple, prévu une carte spécialement taillée pour le multijoueur ?

Tobi de Square Glade Games : Nous concevons les cartes en gardant à l'esprit le multijoueur. Initialement, Outbound était un jeu solo, mais nos fans nous ont clairement indiqué qu'ils aimeraient beaucoup profiter d'un tel jeu avec leurs amis. C'est pourquoi, depuis début 2024, nous intégrons directement le multijoueur à notre développement. Cependant, nous ne prévoyons pas de zones ou de fonctionnalités exclusivement multijoueur, car il est important pour nous que l'expérience solo reste intacte et complète.

À quoi pouvons-nous nous attendre en termes de monde ouvert sur Outbound ? (taille, points d'intérêt, etc.)

Tobi de Square Glade Games : Nous n'avons pas encore créé tous les biomes, donc ces informations peuvent encore évoluer. Pour l'instant, nous prévoyons 3 ou 4 cartes d'environ 1,5 x 1,5 kilomètres chacune. À nos yeux, la taille n'est pas l'élément le plus important ; il est primordial que chaque carte soit intéressante et riche en activités. Ainsi, nous privilégierons toujours des cartes plus petites mais interactives à des zones vastes mais vides. Chaque biome aura ses propres ressources uniques et offrira de nouvelles possibilités de fabrication et de création, ainsi que des points d'intérêt et des histoires environnementales à découvrir. Jusqu'à présent, nous n'avons présenté que le premier biome, mais nous envisageons de mettre en avant les autres à l'avenir.

Quel a été le plus grand défi que vous avez dû surmonter lors du développement d'Outbound ?

Tobi de Square Glade Games : Personnellement, je pense que l'un des plus grands défis a été la création du monde lui-même. Nous voulons que chaque recoin de l'univers soit unique et captivant, offrant aux joueurs des expériences significatives et variées. C'est pourquoi nous avons décidé de créer tout à la main, sans recourir à aucun outil procédural. Chaque arbre que vous voyez dans Outbound a été placé manuellement, un par un, afin qu'il soit exactement là où nous le souhaitons. Cela prend énormément de temps, mais les résultats et l'appréciation des testeurs prouvent que cela en vaut la peine.

Quel est l'élément, mécanique ou autre, dont vous êtes le plus fier sur Outbound ? Et pourquoi ?

Tobi de Square Glade Games : Ce dont nous sommes le plus fiers, c'est de l'idée et de la fantaisie que le jeu propose : celle de pouvoir partir à tout moment dans la nature à bord de votre propre van aménagé sur mesure. Nos fans et notre communauté ont tellement adhéré à ce concept que cela constitue l'une des clés du succès d'Outbound à ce jour. Cela nous rend très fiers, non seulement du jeu, mais aussi de nos fans et de notre communauté.

En quoi, selon vous, Outbound se démarque des autres jeux de survie et cosy ?

Tobi de Square Glade Games : Outbound se situe véritablement à mi-chemin entre ces deux genres. Le jeu comporte de nombreuses mécaniques complexes et approfondies, parfaites pour ceux qui aiment les jeux cosy proposant un gameplay riche et gratifiant. L'aspect survie est présent, mais il est très doux. Nous souhaitons que les joueurs prennent soin d'eux-mêmes et de leur véhicule, mais sans les maintenir constamment en état d'alerte. Nous aimons particulièrement l'aspect créatif des jeux de survie, comme la construction de base, qui occupe donc une place centrale dans Outbound. Très peu de jeux proposent cette approche, surtout avec la possibilité de toujours emmener sa base avec soi, ce qui fait l'unicité d'Outbound du point de vue des mécaniques.

La parole est à vous. Qu'aimeriez-vous dire aux joueurs et aux joueuses qui attendent Outbound, ainsi qu'à celles et ceux qui ont participé au Kickstarter du jeu ?

Tobi de Square Glade Games : Soyez patients ! :) Accordez-nous encore un peu de temps afin que nous puissions créer quelque chose de vraiment incroyable. Nous savons que beaucoup de personnes attendent Outbound avec impatience et nous en sommes infiniment reconnaissants, mais nous avons encore besoin d'un peu de temps pour le terminer. Nous sommes très heureux de l'accueil réservé à l'alpha que nous avons sortie en avril et les retours ont été excellents. Mais cela a également montré que les attentes étaient élevées, attentes que nous devons absolument satisfaire.

Le mot de la fin. Qu'aimeriez-vous ajouter à propos d'Outbound ?

Tobi de Square Glade Games : Nous sommes profondément reconnaissants du soutien continu de notre communauté. Outbound est un véritable projet passionné pour nous, et constater que tant de personnes adhèrent à ses thèmes, visuels et mécaniques est à la fois touchant et très motivant. Nous avons hâte de vous en montrer davantage et espérons que vous apprécierez de partir à l'aventure avec nous quand le jeu complet sera prêt ! :)