Test Starfield : Des étoiles partout, sauf dans nos yeux

Avec quelques semaines de retard, puisque nous n'avons pas fait partie des privilégiés à avoir reçu une clé pour découvrir Starfield en avance, nous avons exploré l'immensité de l'expérience proposée par Bethesda, la première nouvelle licence du studio depuis 25 ans, qui demande un moment avant de s'ouvrir réellement aux joueurs. Après plusieurs dizaines d'heures de jeu, il est temps de vous livrer notre verdict de Starfield, que nous attendions très fortement, notamment pour son aspect RPG dans l'espace, mais aussi pour voir à quel point nous pourrions être immergés dans ce qui semblait et surtout pouvait être une claque vidéoludique. Nous ne nous attarderons pas sur les spécificités du jeu, mais plutôt sur les points que nous avons aimé, ou moins aimé, compte tenu du timing. 

L'arrivée de Starfield au meilleur moment ?

Avant d'entrer dans le vif du sujet, recontextualisons l'arrivée de Starfield dans un calendrier de sorties qui s'est intensifié en 2023, et qui ira crescendo jusqu'à la fin de l'année. Après que de grosses productions attendues aient déçu ces dernières années, 2023 a su rattraper les choses, notamment avec un Hogwarts Legacy qui n'a pas loupé sa sortie très, très attendue, un Zelda: Tears of the Kingdom qui a su confirmer, ou encore Star Wars Jedi: Survivor, Diablo 4 et Dead Island 2 qui ont su se mettre à la hauteur des attentes placées en eux. 

Starfield arrive à la rentrée, après une trêve estivale dont ont profité quelques indépendants, avec de grands espoirs, au moins de notre côté. En grande partie parce qu'il s'agit d'un RPG, le tout situé dans un monde ouvert dans l'espace. En outre, le fait qu'il soit estampillé Bethesda n'entache pas notre enthousiasme, certains qu'avec les moyens qu'a le studio, les possibilités semblent infinies. Starfield pourrait devenir la nouvelle référence, tel un Red Dead Redemption 2 en 2018. Mais est-ce le cas ?

De l'espoir à la déception

Il ne nous a fallu que très peu de temps avant de franchir le cap de la désillusion. Si un semblant de liberté se profile sur terre, nous sommes rapidement contraints par l'espace et ses défauts, tels que les atterrissages forcés en cliquant sur l'endroit sur lequel nous voulons nous poser, des sauts de système en système où Bethesda en profite pour nous placer quelques écrans de chargements et, surtout, un manque de folie. L'espace, l'univers, les étoiles nous font rêver. Pas Starfield.  

Mais de la déception à l'espoir

Tout n'est cependant pas à jeter. Puisque durant les premières heures, nous avons tout de même notre lot de plaisir. Que ce soit la découverte de l'histoire, très agréable à suivre, et des mécaniques, subtilement amenées par le biais de quêtes annexes, nous sommes comblés. Sans oublier l'exploration de cet univers varié et beau dans l'ensemble, nous avons ce sentiment de plaisir et cette impression d'être immensément petit, qui est excellemment retranscrite. 

C'est d'ailleurs dans ce sens que le RPG possède des qualités en dépit de la frustration que les premières heures procurent. Malgré la déception, tout nous pousse à vouloir lancer Starfield, encore et encore. 

Le gameplay, dans tout ça ?

Parlons quand même du gameplay, l'essence même d'un jeu. Côté création du personnage, Bethesda nous propose une palette de possibilités, très plaisante, pour créer un passif à notre personnage et des caractéristiques de départ, pour personnaliser dès le début l'expérience. Après quelques heures de jeu et des points de compétences débloquées, nous voyons une belle progression pour notre personnage, en devenant plus puissant ou en débloquant le jet-pack, par exemple. Côté combat, rien d'exceptionnel, même si les premiers échanges de tirs restent très agréables.

Nous sommes très vite pris au jeu : trouver la meilleure combinaison, la meilleure arme, aller vendre ses objets, ou encore miner des ressources pour améliorer le tout. Le jeu n'innove pas réellement, mais toutes les mécaniques sont plutôt plaisantes et exploitées à leur juste valeur. Rien n'est obligatoire dans le crafting, permettant à celles et ceux qui s'ennuient sur cet aspect de ne pas se forcer, alors que l'aspect RPG peut être poussé pour les plus hardcore, sans pénaliser les joueurs plus occasionnels. 

Quant à l'espace, certainement le concept sur lequel nous attachions le plus d'importance, le semblant de liberté n'a pas réussi à combler nos attentes. Les combats spatiaux sont quelconques, bien que parfois sympathiques, mais l'impossibilité de réellement voyager et survoler une planète reste une énorme frustration. Pourtant, il réside au cœur de Starfield comme une petite lueur, une mécanique et un univers assez complémentaire pour nous donner l'envie de rejouer assez vite.

Une histoire et des quêtes qui aident pour l'immersion

Cette relation que nous pourrions qualifier de « toxique » avec Starfield est principalement due à l'immersion qui, malgré les imperfections, arrive à nous tenir en haleine. L'histoire est très intéressante, la plupart des personnages secondaires, les compagnons, plutôt bien écrits bien que nous repasserons sur le charisme pour certains, et surtout un fil conducteur qui ne perd personne.

En dépit de la multitude de missions, le joueur est libre de faire celle qui lui sied. L'ordre importe peu, que ce soit pour rejoindre une faction ou faire les quêtes mineures. Il y en a des moins réussies, évidemment, mais la déception se fait vite oublier, et heureusement. Il faut dire que les activités nous emmènent dans des endroits variés et durent parfois plusieurs dizaines de minutes, nous faisant oublier ces écrans de chargement qui nous sortent du jeu (et inacceptables dans cette quantité en 2023). Petit bémol dans tout cela, une IA encore indigne d'une telle production.


Les planètes sont plutôt réussies, avec des ambiances parfois uniques. Se retrouver, seul, au milieu d'une planète désertique avec le reflet de la lumière apporte une sensation étrange, mais très plaisante, avec la possibilité de prendre quelques jolis clichés grâce au mode Photo. D'ailleurs, côté technique, nous n'avons pas eu de soucis majeurs. Quelques problèmes de clipping au niveau des PNJ, une quête qui ne se lançait pas et l'UC (la police) qui déraille complètement, mais compte tenu des retours de la communauté sur les anciens jeux Bethesda, Starfield est plutôt bien optimisé. Mais déçoit, encore une fois, dans sa finition. Très joli de loin, (beaucoup) moins de près. 

Starfield, victime de sa hype ?

Finalement, peut-être que Starfield n'est pas si mauvais, mais que nous avions placé trop d'espoir en ce jeu. Si nous prenons du recul, rien n'est raté sauf l'espace, mais rien n'est réussi à la perfection non plus. Le titre n'échoue nulle part, mais n'excelle dans rien. Bethesda nous avait peut-être vendu un peu de rêve, et nous avons pris toutes ces paroles en les enjolivant d'espoir et de désirs. 


Nous nous attendions à un chef-d'œuvre et nous nous retrouvons avec un jeu au mieux bon, qui manque de folie, de finition et peut-être d'ambition dans les détails. La déception vient de là. La trop grande différence entre l'attente et la réalité. Tout n'est peut-être pas à mettre sur le dos de Bethesda, mais dans notre cœur, Starfield n'a pas sa place parmi les GOTY 2023. Peut-être qu'au fil des mises à jour cela changera.