Les LCS EU se transforment en franchise en 2019

Les intérêts de franchiser

L'Europe suivra ses confrères de la LPL et de LCS NA pour la saison 2019, ce pas en avant vers un projet à long terme supprimera les relégations et permettra aux équipes d'assurer leur sécurité. Cette décision permettra à Riot ainsi qu'aux structures de multiplier les partenariats à long terme et donc les revenus. Ces nouveaux revenus comprennent les droits de diffusion pour lesquels Riot a passé un contrat à 300 millions de dollars avec la société BAMTech. Si 32,5 % des nouveaux revenus engrangés iront aux équipes, la même part reviendra à Riot pour l'organisation et la diffusion des événements. La plus grosse part, soit 35 %, sera destinée aux joueurs qui verront leur salaire minimum augmenté à 60 000 euros par an.

Les nouveaux talents sont une grande force de la région européenne, c'est dans l'optique de les dénicher et de les promouvoir qu'une plateforme est actuellement en projet. Si les modalités sont encore à définir, nous devrions avoir de nouvelles informations très bientôt de la part de Riot Games.

Les candidatures

En résumé les structures intéressées peuvent postuler jusqu'au 1er juillet. Riot commencera alors à évaluer les profils et organiser des entretiens, la phase de sélection commencera en septembre. Enfin, c'est en novembre que seront annoncées les équipes franchisées de la saison 2019. 

Forts de notre expérience avec les candidatures pour les LCS NA, nous avons décidé d'instaurer un système similaire pour l'Europe. Les candidats devront ainsi partager la stratégie de leur équipe, sa marque de fabrique, les détails sur la propriété et leur plan d'activités. Elles devront aussi indiquer comment elles comptent entretenir un lien avec les fans et les pros dans une région multiculturelle aussi riche.

Seules 6 équipes avaient réussi à survivre au processus de sélection des LCS NA, une grosse partie des équipes de la ligue sont soutenues financièrement par des structures de NBA. Le prix de cette franchise était évalué à 10 millions de dollars pour les équipes déjà en LCS, 13 millions pour les nouvelles. De nombreux fans s'attendent donc à voir des grands clubs de football européens investir pour la saison 2019, un montant murmuré de 8 millions à 10.5 millions d'euros pour participer à la prestigieuse ligue.

Si on voit mal l'Europe se passer de champions comme Fnatic ou G2 Esports, aucune équipe n'est en sécurité. Les LCS NA avaient surpris beaucoup de monde en refusant l'entrée à Dignitas ou Immortals l'année dernière. Beaucoup voit des équipes comme Splyce, Vitality, Schalke 04 perdurer dans la ligue, alors qu'en revanche, une petite structure comme Unicorns Of Love pourrait ne pas y survivre, malgré leur stabilité financière.

On ne connaît pas les critères exacts de sélection de Riot ni même les structures allant postuler, il est donc difficile de faire des prévisions et il faudra attendre le mois de novembre pour connaître la liste des équipes qui animeront le plus haut niveau Européen.

Les LCS EU doivent évoluer

Si le système de franchise est connu des Américains grâce aux plus grandes ligues sportives, ce n'est pas le cas en Europe où le système de relégation prime. Lorsque l'annonce avait été faite de franchiser les LCS NA, beaucoup de fans européens étaient contre l'idée d'adapter ce système à leur région. Riot Games avait alors annoncé qu'elle explorait d'autres options pour les LCS EU qui permettraient d'éviter le système de franchise.

Malheureusement, la région européenne peine à se développer. Avec une base de joueurs plus grande, les LCS EU sont toujours en deçà des NA en matière d'audimat. On savait le climat économique de la ligue compliqué depuis que l'équipe H2K avait écrit une lettre ouverte à Riot où elle expliquait que malgré ces efforts, la structure ne parvenait pas à être rentable. Une équipe de niveau LCS coûte chère, les salaires explosent dans toutes les régions notamment les franchisées, depuis quelques saisons, beaucoup de talents européens quittent leur terre natale pour aller jouer de l'autre côté de l'Atlantique. Ce nouveau partage de revenus devrait permettre à toutes les structures d'être compétitives financièrement, on peut s'attendre à un retour de beaucoup de joueurs partis à l'étranger.

Avec des différences de cultures entre tous ses pays, trouver un sponsor pour une équipe européenne est plus difficile que dans les autres régions. Le système de franchise vise à régler ce problème en assurant la sécurité des équipes sur plusieurs années, permettant des investissements moins risqués pour les entreprises qui souhaitent soutenir une équipe. L'influence des structures sera un critère majeur pour Riot Games lors de l'évaluation des candidatures, le but est de donner aux LCS EU un impact toujours plus important et atteindre les fans du jeu qui ne s'intéresse pas à la compétition.

Quoi qu'il en soit, il faudra attendre cet été pour savoir quelles sont les équipes qui auront postuler pour ce nouveau système de franchise.