Valve met un terme aux paris sur CS:GO

Dans le meilleur des mondes

Pour ceux qui n'ont jamais entendu parler de ces sites, il faut remonter quelques années en arrière. En 2011 précisément, lorsque Valve lance l'échange et la vente d'items sur Steam. Le principe est alors très simple : tous les objets virtuels obtenus sur un un jeu sont centralisés sur Steam, d'où l'utilisateur peut alors les échanger ou les revendre via le marché de la communauté. Valve touche bien évidemment une commission (environ 13%) sur ces transactions. Une partie de cette somme disparaît pour limiter l'inflation, mais nul doute que Valve en tire des bénéfices conséquents. En effet, ce système connait rapidement un succès remarquable, en particulier sur CS:GO où des skin d'armes s'échangent en fonction de leur rareté.

Tout le monde est content : de nombreux joueurs se mettent à collectionner ces skins, pour le plus grand bonheur de Valve qui en tire de larges bénéfices ; quant aux joueurs que le système n'intéresse pas, ils peuvent revendre leur loot pour et amasser un peu de monnaie,  même les fabricants d'armes en bénéficient puisqu'un marché des armes customisées (bien réelles) s'est mis en place en parallèle (en particulier aux États-Unis). Cette "spéculation" sur les skin d'armes est devenue une véritable tendance, en témoignent les nombreuses vidéos d'opening de caisses et autres qui accumulent des tonnes de vues sur Youtube.

Bu$ine$$ is bu$ine$$

Et c'est ainsi que les ennuis commencèrent. Devant les sommes d'argent en transit, de nombreuses personnes ont cherché à obtenir une part du gâteau. On a alors vu proliférer des sites de paris qui permettent aux joueurs de remettre en jeux leur précieux skins. Le succès fut, là aussi, immédiat. Valve a d'abord fermé les yeux sur ces pratiques, considérant que ces sites leur étaient bénéfiques puisqu'ils contribuaient à dynamiser le marché Steam, et donc à leur rapporter de l'argent.

Le problème est qu'en utilisant ces sites, les items sont comme sortis du marché de Steam. Valve n'a donc plus vraiment le contrôle sur eux, et c'est une situation inédite : jusqu'à présent, une fois que de l'argent arrivait sur Steam, il était impossible de l'en sortir. De plus, ces sites sont en dehors de toutes réglementations concernant les jeux d'argent, et cette absence de contrôle a donné lieux à de nombreuses dérives. On peut par exemple penser au scandale qui éclabousse deux youtubers américains depuis quelques semaines, lorsqu'on a découvert qu'ils détenaient le site de paris dont ils faisaient la promotion dans leurs vidéos (plus d'infos ici). 

La fin de la récré

Valve a dû faire face à de nombreuses critiques concernant leur laxisme envers ces sites de paris souvent illégaux, au point qu'ils sont aujourd'hui la cible d'une class action pour avoir encouragé/permis des paris qui ciblaient des joueurs mineurs (disponible ici). L'entreprise s'est longtemps défendue en affirmant qu'il ne s'agissait pas de jeux d'argent puisque les mettaient en jeu des biens virtuels. Il y a cependant peu de chances pour que ce flou juridique penche en faveur de Valve.

Ces critiques semblent avoir porté leurs fruits car tonton Gabe a finalement décidé de ne plus soutenir ces sites. Dans un communiqué paru il y a quelques jours (ici), la firme déclare "Nous n'avons jamais reçu aucun revenu venant de [ces sites]", "Steam ne permet pas de transformer des items en monnaie réelle". Valve cherche à prendre ses distances avec les sites de paris en niant tout lien avec eux, même s'ils sont malgré tout des acteurs majeurs de son modèle économique. L'entreprise déclare "Nous allons demander à ces sites d'arrêter d'utiliser Steam pour leurs opérations", les sites de paris sont donc "expulsés" de Steam puisque Valve leur refuse désormais l'accès à l'API et aux bots.

Il y a fort à parier que ces sites ne survivront pas sans l'accès à Steam, et il semble donc que l'époque des paris sur CS:GO soit révolue.