Test Tomodachi Life : Une vie de rêve, l'île tient-elle ses promesses ?

Un retour qui confirme son identité

Que vous ayez déjà testé le jeu via la démo récente, ou simplement lu notre précédente preview, vous avez sûrement fixé des attentes sur le titre. De notre côté, nous avions trouvé que Tomodachi Life : Une vie de rêve assume pleinement son côté voyeur et décalé, mi-simulateur de vie, mi-expérience sociale absurde, et qu'il allait jusqu'à pousser l'expérience toujours plus loin. Restaient toutefois en suspens des questions essentielles. L'île tient-elle sur la durée ? L'humour fonctionne-t-il toujours et sur la durée ? Les relations entre Mii créent-elles un attachement durable ?


Il va sans dire que pour les fans de l'opus 3DS, l'expérience ne peut être que gratifiante, enrichie et innovante. Le jeu propose plus d'interactions, plus d'objets, plus de personnalisation, plus de possibilités de façonnage. Nintendo a clairement creusé la formule en profondeur. Pour autant, cette abondance ne résout pas tout. 

Une richesse créative impressionnante

C'est sans doute l'argument le plus solide du titre. On peut accueillir jusqu'à soixante-dix Mii sur son île, et la création de chacun d'entre eux va bien au-delà du simple aspect physique. Apparence, caractère, âge, date de naissance, mais aussi les relations préexistantes avec d'autres Mii déjà créés, tout se paramètre dès le départ et aura un impact concret sur la vie de l'île et les interactions à venir. Pour les moins inspirés, le jeu propose également un mode assisté où il suffit de répondre à quelques questions pour qu'un Mii soit généré selon les critères choisis.


Une fois sur l'île, chaque Mii dispose d'une fiche de personnage complète qui évolue au fil du temps. On y retrouve l'état de ses relations, ses plats préférés et détestés, son niveau d'expérience. Ces caractéristiques sont essentielles puisque les Mii progressent en les nourrissant, en répondant à leurs demandes, en s'occupant d'eux au quotidien. C'est d'ailleurs en les faisant monter de niveau qu'on peut leur attribuer des objets spécifiques, de nouveaux traits de caractère, des tics, des façons de marcher, de parler, de manger. La construction d'un personnage à part entière se fait ainsi progressivement, ce qui donne une vraie sensation d'évolution sur la durée.


Au-delà des Mii eux-mêmes, le jeu offre une belle palette d'interactions au quotidien. On peut modifier l'intérieur de leurs maisons, leur offrir des cadeaux, changer leurs tenues, et même opter pour la colocation, une nouveauté de cet opus. Jusqu'à huit Mii peuvent ainsi partager un même espace de vie, leurs maisons individuelles fusionnant pour former une grande résidence avec chambres séparées et un salon commun entièrement personnalisable. Un ajout qui renforce le sentiment de vie collective sur l'île.


L'atelier de création pousse encore plus loin cette logique. Dessiner ses propres vêtements, concevoir ses plats, créer des motifs personnalisés pour les sols ou les façades via l'écran tactile de la Switch, tout cela est bien pensé et offre un terrain d'expression à part entière pour les joueurs créatifs. En ce sens, les plus investis y trouveront de quoi s'occuper pendant des heures. 

Gérer son île, entre liberté et contraintes

L'île est entièrement terraformable et c'est une vraie bonne nouvelle. On peut remodeler le terrain, poser de l'eau, créer des plages, tracer des chemins en terre ou en pavé, choisir les revêtements de sol. Tout cela est gratuit et accessible, à condition d'avoir préalablement débloqué les éléments souhaités via la progression. Une liberté appréciable qui donne envie de façonner son environnement à sa guise.


En revanche, les éléments de personnalisation plus concrets, bancs, magasins, réverbères, arbres et autres bâtiments, sont eux payants. Certains sont disponibles dès le départ, d'autres se débloquent uniquement par le biais des vœux à la fontaine.


Et pour alimenter cette fontaine, il faut au préalable augmenter le bonheur de ses Mii, qui récompensent vos efforts en vous offrant des points dédiés ainsi que de l'argent. C'est un système cohérent et bien pensé, qui crée un vrai lien entre le soin apporté à ses personnages et l'évolution visuelle de l'île. Mais c'est aussi une mécanique supplémentaire qui renforce ce sentiment d'attente et de progression subie dont il sera question plus loin.

L'humour absurde, vrai point fort du titre

C'est le sel de Tomodachi Life et le jeu complet confirme que Nintendo n'a rien perdu de ce savoir-faire. Les situations générées sont souvent franchement drôles. Les rêves des Mii, les flash infos du journal télévisé, les mini-jeux improbables, les déclarations d'amour maladroites, les disputes qui surgissent de nulle part. Le tout avec ce ton burlesque et légèrement absurde qui fait l'identité de la série.


Il serait toutefois réducteur de résumer Tomodachi Life à un générateur de situations comiques. Le titre joue aussi sur des registres plus posés, plus quotidiens. Les Mii expriment des émotions sincères, traversent des moments simples, et ont régulièrement besoin de nous pour avancer. Via des signaux visuels clairs, ils nous demandent de l'aide, de trouver des thèmes de conversation, de leur prodiguer des conseils, ou même de répondre à des questions nous concernant directement. Ce mélange entre le burlesque et le sérieux donne au titre une texture plus nuancée qu'il n'y paraît au premier abord.


Difficile cependant de ne pas noter que la magie de la découverte s'émousse avec le temps. Quand on gère soixante-dix personnages, certaines situations finissent par revenir. On reconnaît les patterns, on anticipe les réactions, et ce qui faisait sourire la première fois devient progressivement une routine. Ainsi, bien que le jeu conserve son charme, il finit par perdre en surprise, allant jusqu'à nous faire passer les animations.

La passivité, talon d'Achille du titre

C'est le point qui interroge le plus après plusieurs heures de jeu. Tomodachi Life : Une vie de rêve est un jeu dans lequel on se sent souvent spectateur. On peut forcer des rencontres, rapprocher des Mii, orienter des conversations, choisir d'encourager ou de décourager une relation amoureuse. Mais si ça ne veut pas se faire, ça ne se fera pas. Les mariages, les déclarations, les grandes étapes de la vie de l'île avancent au rythme du jeu, pas au nôtre.


Cette logique s'étend à la progression globale. Bien que le niveau de l'île, le bonheur des Mii et les relations entre eux soient au cœur de l'évolution du titre, on ne sait jamais vraiment à partir de quand de nouveaux objets vont apparaître, à quel moment l'île va s'agrandir, ce qui va déclencher la prochaine nouveauté. Ce sont souvent les habitants eux-mêmes qui proposent les évolutions, pas le joueur qui les initie. Pour ceux qui cherchent à tout contrôler, à tout construire activement, cette passivité imposée finit par peser.


La comparaison avec d'autres simulateurs de vie s'impose naturellement. Dans certains titres du genre, on contrôle intégralement la vie de ses personnages, qui n'ont pas conscience de notre existence. Ici, c'est l'inverse. Les Mii nous connaissent, nous vénèrent, nous posent des questions, attendent nos décisions. On est leur dieu, leur confident, parfois leur entremetteur. Ce positionnement est à la fois ce qui rend Tomodachi unique et ce qui peut le rendre malaisant pour les non-initiés. On s'immisce dans leur vie, on les touche, on les déplace, on décide de leur bonheur. Difficile de rester neutre face à ça.

Ce qui manque

Vous l'aurez compris, la stimulation du joueur est un point crucial qui nous a progressivement fait décrocher. Ne pas avoir l'impression de passer sa vie à répondre à des demandes parfois redondantes, ou de créer des Mii à l'infini en espérant débloquer de nouveaux lieux, bâtiments ou évolutions, c'est pourtant un équilibre que le titre ne parvient pas toujours à trouver.


Ce n'est pas le seul point noir. L'absence totale de fonctionnalités en ligne se fait clairement ressentir. Pas de partage de Mii, pas d'échanges entre joueurs, aucune interaction communautaire. Dans un jeu dont le sel repose sur la créativité débridée et les situations absurdes générées par ses habitants, c'est un manque qui interroge. Voir les créations des autres, partager ses moments les plus loufoques, comparer ses Mii avec ceux de la communauté aurait ajouté une dimension réelle à l'expérience.

La limite de 70 Mii maximum, confirmée officiellement par Nintendo, constitue un recul par rapport à l'opus 3DS qui en acceptait jusqu'à 100. Sur une console bien plus puissante, ce plafond reste intéressant, mais déçoit tout de même.


Le rythme de progression manque lui aussi de lisibilité. Sans repères clairs sur ce qui débloque quoi et quand, certaines sessions se terminent avec le sentiment de n'avoir rien accompli de concret. Pour les joueurs moins patients, ce flou peut rapidement décourager.

Technique et confort de jeu

Du côté de la technique, Nintendo livre une copie propre et sans surprise. Le jeu tourne de façon fluide et stable, les transitions entre les séquences sont bien gérées, et l'expérience en mode portable fonctionne bien. L'interface est lisible, le jeu ne souffre d'aucun accroc notable.


L'utilisation de l'écran tactile est une vraie bonne idée, particulièrement pour naviguer dans les menus ou interagir avec ses Mii. En revanche, pour les créations manuelles, dessins de vêtements ou motifs personnalisés, le doigt montre vite ses limites. Un stylet serait ici un atout non négligeable pour exploiter pleinement l'atelier de création, surtout pour les joueurs qui souhaitent soigner les détails de leurs réalisations.