Nexon avoue l'échec de The First Descendant et pointe du doigt ses mécaniques de jeu

Le succès fulgurant des premiers jours semble bien loin pour le jeu de tir à la troisième personne de Nexon. Alors que le titre avait rassemblé des centaines de milliers de joueurs lors de son lancement en juillet 2024, la réalité est aujourd'hui bien plus sombre. La direction de l'entreprise sud-coréenne vient de dresser un bilan sans concession de sa production, n'hésitant pas à la classer dans la catégorie des projets qui n'ont pas fonctionné.

Un déclin vertigineux assumé par la direction

Lors d'une récente présentation financière, Junghun Lee, le président et directeur général de Nexon, a fait preuve d'une rare transparence concernant les performances de ses récentes sorties, comprenant notamment The First Descendant. Plutôt que de masquer les difficultés derrière un discours rassurant pour les actionnaires, le dirigeant a directement abordé les faiblesses du jeu de tir.

Laissez-moi commencer par une évaluation de ce qui n'a pas fonctionné. Le même problème se pose avec The First Descendant, un lancement fort, mais aucune capacité de rétention. Ce sont des problèmes de conception qui ne se règlent pas avec un correctif, ils nécessitent des changements structurels des mécaniques de jeu.

Ces déclarations font écho aux statistiques alarmantes observées sur les plateformes de distribution. Sur Steam, le titre avait atteint un pic impressionnant de plus de 264 860 utilisateurs simultanés lors de sa sortie. Aujourd'hui, la moyenne quotidienne peine à dépasser la barre des 5 000 joueurs. La situation est similaire sur la plateforme de diffusion Twitch, où l'audience est passée de cent 60 000 spectateurs à une poignée de curieux.

Des cosmétiques audacieux insuffisants pour fidéliser

Pour tenter de maintenir l'intérêt de la communauté, les développeurs ont multiplié les mises à jour intégrant des tenues toujours plus révélatrices, avec même le tag « Contenu à caractère sexuel » qui est apparu sur sa page Steam. Le jeu a également accueilli une collaboration remarquée avec la célèbre licence Nier Automata. Toutefois, cette stratégie basée sur l'attrait visuel des personnages n'a pas suffi à masquer les lacunes du système de jeu.

Le titre affiche d'ailleurs des évaluations mitigées sur l'ensemble des plateformes. Avec plus de 110 000 avis sur Steam, le score stagne à 57 % d'évaluations positives, un chiffre qui correspond exactement à sa note globale sur Metacritic. Les retours des joueurs sur consoles reflètent le même constat d'une expérience moyenne qui manque de profondeur sur le long terme.

Quel avenir pour le jeu de tir de Nexon ?

Malgré ce constat d'échec amer de la part de sa propre direction, le développement n'est pas totalement à l'arrêt. Des correctifs mineurs continuent d'être déployés et les saisons se succèdent. Cependant, les propos de Junghun Lee soulèvent une interrogation majeure sur l'investissement futur de l'entreprise.


Une refonte structurelle complète demanderait des ressources considérables, un pari risqué pour un jeu qui a déjà perdu la quasi-totalité de sa base d'utilisateurs. Les prochains mois seront décisifs pour savoir si Nexon décidera de financer cette transformation en profondeur ou si le titre sera progressivement abandonné au profit de nouveaux projets plus prometteurs, avec la fermeture des serveurs.