Valve s'attaque aux visual novels et qualifie leurs contenus de pornographique !

Pour rappel, un visual novel peut être considéré comme un "livre interactif", le joueur suit l'histoire et l'interaction principale est de faire défiler le texte, même si certains peuvent tout de même contenir des mini-jeux.

Du côté des développeurs 

Plusieurs développeurs de visual novels ont eu la mauvaise surprise de recevoir un e-mail de la part de la Valve, leur demandant de retirer tout le contenu pornographique de leur jeu avant la fin du mois, sous peine de le voir retirer de la plateforme. Si on peut d'abord penser que leur initiative est louable, il suffit de regarder quels jeux sont touchés par cet élan de Valve pour se poser des questions. 

En effet, comme l'explique MangaGamer dans une publication sur leur blog, s'il est bien question de sexualité dans Kindred Spirits on the Roof, car on y vit des histoires de couples dans une école, cela reste très éloigné de la pornographie. 

On a fait pas mal d'efforts pour que le contenu de nos jeux convient aux représentants de Valve - ce qui veut dire envoyer toutes les ressources graphiques qui peuvent être potentiellement remis en question avec une version du jeu avancée -- pour s'assurer que cette impression est mutuelle. Le jeu ne serait jamais apparu si Valve ne nous avait pas confirmé qu'il respectait les règles de contenu pornographique appropriée pour la plateforme.

Le plus gros problème pour MangaGamer est que leur visual novel n'est pas récent et il a d'abord été approuvé par Valve. Ce revirement de situation est donc très peu compréhensible surtout quand des jeux comme House Party n'ont absolument rien reçu de Valve, comme l'ont confirmé les développeurs sur Twitter.

We actually worked with Steam last summer to ensure House Party met the requirements. As such we have not received any recent communication regarding this.

— Eek! Games (@EekGamesLLC) 18 mai 2018

Nous avons travaillé avec Steam l'été dernier pour s'assurer que House Party conviennent aux exigences. En tant que tel, nous n'avons reçu aucune communication à ce sujet. 

House Party est une simulation de soirée et de "drague" mais qui va beaucoup plus loin. Vous pouvez aller sortir votre appareil génital devant les filles sans leur consentement, et vous pouvez carrément conclure avec elles sans aucune censure. 

La question est donc de savoir, quand est-ce qu'un jeu dépasse la limite pour être qualifié de pornographique ? Et pourquoi seulement les visual novels sont touchés ? Quand certains d'entre eux se voient qualifiés de contenu pornographique, d'autres comme Ladykiller in a Bind ne l'est pas alors que c'est un jeu érotique et les développeurs ont eux aussi confirmé sur twitter qu'il n'avait pas eu de nouvelles de Valve.

As of right now, none of my games have been affected by this. If in the future we are asked by a storefront to censor the content that was the reason players bought the game in the first place, we won't do it. (Even if a game ends up delisted, if you own it, you can play it.)

— Christine Love (@christinelove) 18 mai 2018

Pour le moment, aucun de mes jeux n'a été affecté par ça. Si dans le futur, des magasins nous demandent de censurer notre contenu, alors que c'est la raison pour laquelle les joueurs ont acheté le jeu, on ne le fera pas. (Même si un jeu est retiré du marché, si vous le possédez, vous pouvez y jouer.)

Il est donc normal que les développeurs soient mécontents de voir leurs jeux menacés d'être retirer sans vraiment trop comprendre pourquoi. Ils aimeraient alors savoir pourquoi certains jeux s'en sortent indemnes alors que leurs contenus sont bien plus explicites que les leurs. 

Rockmandash Reviews a réalisé un tableau montrant tous les jeux qui ont reçu l'e-mail de Valve. 

Jeux	Développeurs	Éditeurs
Hunie Pop	HuniePot	HuniePot
Mutiny!!	Lupiesoft	MangaGamer
KarmaSutra	Top Hat Studios	Super Hippo Games
Tropical Liquor	Tentacle Games	Sekai Project
Re;Lord 1	Escu:de/Element	Sekai Project
Kindred Spirits on the Roof	Liar-Soft	MangaGamer
Battle Girls, Galaxy Girls	Dharker Studio	Dharker Studio
Roommates	Winter Wolves	Winter Wolves
Sakura Sadist	Winged Cloud	Winged Cloud
DEEP SPACE WAIFU	Neko Climax Studios	Hammerfist Studios

- IMPORTANT NOTICE -
I've received an e-mail from Valve stating that HuniePop violates the rules & guidelines for pornographic content on Steam and will be removed from the store unless the game is updated to remove said content.

— HunieDev (@HuniePotDev) 17 mai 2018

J'ai reçu un e-mail de Valve me disant que HuniePop violait les règles et les lignes directrices du contenu pornographique sur Steam et sera supprimé du magasin à part si le jeu est mis à jour avec le dit contenu retiré.

Much like many other visual novel publishers and developers on Steam today, we too have received a notice regarding the content of one of our titles: https://t.co/I8Cim5Cs2W pic.twitter.com/C3MKl1Ttc4

— MangaGamer (@MangaGamer) 18 mai 2018

Comme beaucoup d'autres éditeurs et développeurs de visual novels sur Steam, nous avons aussi reçu un avertissement concernant le contenu de l'un de nos jeux.

Après que tous les développeurs aient confirmé un par un sur Twitter, avoir reçu la menace de Valve, une panique générale a démarré et la communauté des joueurs aimant les visual novels a montré son indignation avec le hashtag #WaifuHolocaust, dénonçant une attaque visée à cette communauté. Ils se sont alors mobilisés pour aider les développeurs de leurs jeux préférés. Actuellement, une pétition sur Change.org a été lancé par Ian Horton dans le but de récolter 15 000 signatures. Pour le moment, elle en a obtenu presque 13 000.

Du côté des développeurs, ils ont tous contacté Valve pour contester la qualification pornographique de leur contenu. Et il semblerait qu'ils aient été entendus puisque que Valve leur a répondu qu'ils ne devaient pas faire attention aux e-mails et que leurs jeux vont être réévalués. 

Pour le moment, seulement Lupiesoft a été réellement affecté puisque le jeu est maintenant au prix de 0,79 € au lieu de 19,99 €. Quant à l'équipe de développement de Roommates, ils sont un peu plus inquiets puisqu'ils ont ajouté de la nudité après l'approbation de Steam. Ils ont donc peur d'être les seuls à voir leur jeu supprimer de la plateforme.

Du côté de Valve

Valve n'a encore donné aucune explication particulière sur le pourquoi du comment. En général, soit un avertissement est émis avant d'accéder au jeu pour prévenir les joueurs, ou soit il faut avoir obligatoirement 18 ans pour se procurer le jeu. Le choix de Valve de ne pas procéder de manière habituelle a accentué l'étonnement de toute la communauté.

Selon Venture Beat, en mars 2017, Valve expliquait son désir de ne pas enfreindre la loi des pays chez qui il opère mais que c'était compliqué puisque chaque pays a sa manière de réguler la pornographie. L'équipe de Valve essaye donc de trouver un juste équilibre pour ne pas dire aux joueurs quels jeux ils doivent acheter tout en respectant les lois. Conscient de leur pouvoir, ils ne veulent pas devenir une référence pour savoir si un jeu mérite d'être acheté ou non. 

On ne veut pas d'un monde où les gens se sentent obligés d'obtenir un tampon d'approbation ou un pouce bleu de quelqu'un de chez Valve pour le montrer aux joueurs. [...] On est plus là pour dire, si vous avez une bonne idée et un bon concept, vous pouvez ramener votre jeu sur Steam et trouver des joueurs qui seront excités à propos de ça.

- Tom Giardino, spécialiste des relations pour Valve

Même si Steam essaye de faire respecter certaines conditions aux développeurs, Giardino a avoué que des jeux ne cessent d'arriver sur Steam alors que personne des équipes n'y a jamais joué, et cela même pour certains qui finissent en première page du magasin. Cela n'explique pas pour autant ce qui s'est passé avec les visual novels puisque, comme dit plus haut, les développeurs affirment qu'ils avaient été approuvé.

Toujours en mars 2017, Giardino affirmait aussi qu'ils étaient plus à l'aise pour accepter le contenu mature explicite, même si c'est à la limite floue de ce qu'est la pornographie, grâce aux différents outils de recherches pour filtrer ce genre de contenu que les joueurs ont à leurs dispositions.

Des paroles et des actes très contradictoires, peut-être qu'en un an, Valve a revu sa façon de gérer les contenus destinés à un public majeur. Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir que les visual novels qui devraient être ciblés. Il n'y a plus qu'à attendre les résultats des réévaluations et la décision de Steam.