Preview : Paper Mario : La Porte Millénaire

Contextualisation

Sorti en 2004 au Japon et en Amérique du Nord avant de se voir proposer en Europe et en Australie une année plus tard, Paper Mario : La Porte Millénaire est initialement un jeu GameCube et la première déclinaison de la licence éponyme. Bien que celle-ci contienne huit opus, c'est ce dernier qui reçoit le plus de critiques dithyrambiques, le propulsant parmi les jeux les plus appréciés et populaires de la licence.

Vingt ans plus tard, Nintendo profite de la console Switch pour remettre le titre au goût du jour en espérant raviver la flamme et la nostalgie des grands comme des petits. Après quelques heures de jeu, et n'ayant jamais touché à la version originale sur Nintendo 64, voici notre avis préliminaire. 

La légendaire légende

Notre antagoniste préféré, roi des Koopas et cracheur de flammes, n'est pas sous les feux des projecteurs. C'est d'autant plus étonnant que c'est bel et bien la princesse Peach qui disparait et entraine une nouvelle fois Mario à sa recherche et bien plus encore. En effet, dans ce jeu, Mario est sollicité par la Princesse afin de l'assister dans une chasse au trésor, après la découverte d'une carte légendaire, qui débute à Port-Lacanaïe. Malgré sa détermination, notre héros finit par arriver sur place et la Princesse est au demeurant absente. Il apprend toutefois l'existence des Gemmes Étoiles et décide de se lancer dans la quête de ces trésors légendaires, avec l'espoir d'y trouver Peach sur le chemin. 

À livre ouvert

Pour ne rien changer aux habitudes de Nintendo, Paper Mario : La Porte Millénaire adopte un univers coloré et significatif. Contrairement aux dernières licences, et pour faire corps au titre "Mario Paper", le monde ainsi que les personnages sont entièrement en papier. L'éditeur en profite ainsi pour faire tout ce qui est possible d'une feuille de papier, en dépliant les maisons comme un patron quand on y entre, froisser certains paysages ou même aplatir notre héros lorsqu'il va se coucher. Naturellement, le jeu est décliné selon plusieurs chapitres. 



Le format est intéressant puisqu'il permet au titre d'aborder un angle de lecture différent de celui du 3D habituel. Bien que l'aventure soit linéaire et facilement identifiable pour nombre de joueurs afin de proposer un contenu adapté à la communauté Nintendo, il diverge tout de même avec quelques points d'accroches destinés aux plus aguerris. Il n'est pas rare de devoir s'y prendre à plusieurs fois pour trouver des passages secrets ou zones particulières, simplement en se laissant berner par un assemblage de papier qui, à nos yeux, semblait former un bloc ou une colonne. En ce sens, Paper Mario s'éloigne de l'aspect juvénile, parfois caractéristique de la licence, en offrant un contenu, toujours aussi simple, mais riche de dialogues intelligibles et jeux faisant travailler la mémoire comme la réflexion. 

On écrase les méchants et fait bondir les fans

La progression du titre, du moins pour ces premières heures, semble assez classiques. Nous incarnons uniquement Mario, qui sera accompagné, à mesure de son aventure, par des protagonistes, plus ou moins, emblématiques, mais en mesure de l'aider dans sa progression. En effet, chacun dispose d'une caractéristique particulière partagée entre le gameplay et l'information, pour permettre à tout un chacun d'atteindre son but. Notez tout de même qu'un seul personnage peut accompagner Mario bien qu'il soit possible de changer à tout moment afin de s'adapter à la situation. 


Nous retrouvons les ennemis endémiques de la série ainsi que les compétences qui font leurs renommées. Les combats ne se font pas en direct, mais par le biais d'une pièce de théâtre dont l'entrée dépend de la confrontation entre notre héros et l'ennemi, qu'elle soit volontaire ou pas. Ce dernier se balade librement sur les tableaux. Il est possible de les esquiver ou même de prendre l'initiative du combat afin d'avoir un coup d'avance au lancement.


Une fois la zone de combat atteinte, qui s'apparente à une représentation théâtrale avec rideau, plateau, décor et spectateurs ; il est possible de contrôler Mario ainsi que le personnage qui l'accompagne, chacun disposant de compétences qui leur sont propres et modifiables selon l'évolution. Les combats se déroulent au tour par tour, offrant la possibilité d'améliorer ses attaques ou de bloquer les coups adverses, à condition d'effectuer des actions spécifiques au bon moment. Chaque ennemi apporte son lot de surprises : par exemple, il est nécessaire de sauter sur ceux qui volent, étant inatteignables au marteau. 

Étonnamment, cela rappelle les derniers titres de la licence, notamment Super Mario RPG. De plus, vous avez la possibilité de trouver ou d'acheter des consommables, qui s'avèrent utiles en combat, ainsi que des badges. Ces derniers, une fois équipés, permettent d'améliorer les compétences de nos héros.


Pour autant les affrontements ne sont pas particulièrement complexes, et nous aurions apprécié une plus grande variété de possibilités. Cependant, nous espérons que cela pourrait être le résultat de notre progression encore limitée dans le jeu, ce qui pourrait potentiellement pimenter les combats par la suite. Il est également crucial de souligner l'aspect théâtral, qui joue un rôle capital dans les combats.

En fonction des actions réussies, le public peut faire monter votre barre de sorts, et certains spectateurs peuvent même vous lancer des pièces ou des cailloux. Dans ce cas, il est nécessaire de descendre de scène pour s'occuper de ces importuns.


De fait, le combat en devient presque secondaire et nous sommes obligés de regarder à tout va dans le but de trouver la meilleure résolution tout en s'assurant de ne pas avoir de contretemps. Selon la force des affrontements, le décor peut même tomber et blesser héros comme ennemis. 

Finalement, la montée en niveau se fait à force de gain d'expérience, relative aux combats or seul Mario se voit évoluer et faire profiter de son avancement à ses compagnons de route. 

Tout à la force du cerveau

Bien que le titre puisse paraître infantile au premier abord, tant sur la musique emblématique que la direction artistique atypique, il ne faut pas se laisser leurrer, car le titre à de nombreux levers de rideaux. Malgré des affrontements omniprésents, le titre compte également sur votre réflexion ainsi que votre analyse pour résoudre certaines énigmes, parfois cruciales à votre évolution dans le titre.

Utiliser le marteau à tout-va pour trouver des passages secrets ou même profiter du 3D pour découvrir de nouveaux angles de vues, en passant par des boss qui proposent des mini-jeux basés sur la mémoire, c'est tout ce qui vous attend sur Paper Mario : La Porte Millénaire.